Bevor ein Blitz entstehen kann, muss innerhalb einer Gewitterwolke (Cumulonimbus) eine gewaltige elektrische Spannung aufgebaut werden. Dieser Prozess basiert auf Reibungselektrizität:
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Der Mechanismus: Innerhalb der Wolke herrschen starke Aufwinde. Leichtere Eiskristalle werden nach oben getragen, während schwerere Graupelpartikel (gefrorene Regentropfen) nach unten sinken.
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Der Kontakt: Wenn diese Teilchen kollidieren, findet ein Elektronentransfer statt. Die aufsteigenden Eiskristalle geben Elektronen ab und laden sich positiv auf, während die sinkenden Graupelpartikel Elektronen aufnehmen und negativ werden.
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Das Resultat: Die Wolke wirkt wie ein riesiger Dipol. Der obere Teil der Wolke wird stark positiv, während sich im unteren Teil eine massive negative Ladungskonzentration ansammelt.